Các nghi lễ được chuẩn bị rất chu đáo và giữ được nét truyền thông đặc trưng vùng Biển Cà Mau Lễ hội Nghinh Ông Sông Đốc, huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau được tổ chức vào ngày 14 - 15/2 (âm lịch). Theo đó, đúng 11h trưa, lễ rước Ông được khởi hành tại Lăng Ông, sau đó diễu hành quanh thị trấn Sông Đốc hòa cùng tiếng trống, tiếng kèn rộn ràng của đội nhạc lễ tạo nên không khí lễ hội náo nhiệt. Đoàn tàu ra biển “Nghinh Ông” gồm 3 chiếc được kết lại thành đoàn, trang hoàng cờ, phướn, băng rôn, khẩu hiệu…
Những chiếc tàu dẫn đầu luôn được trang trí trang trọng, đẹp mắtTrước 2 ngày diễn ra Lễ hội, xung quanh khu vực Lăng được trang hoàng với nhiều cờ phướn, trang trí đẹp mắt. Từng đoàn tàu tham gia “Nghinh Ông” đều chạy ra biển theo hướng Hòn Chuối. Tàu chạy khi nào đến lằn ranh nước trong thì người chủ lễ làm thủ tục khấn vái, thắp hương và “xin keo”. Khi xin “được keo” thì tàu quay về và đem những lọ nước biển trong lành về Lăng Ông thờ cúng.
Ông Võ Văn Chông, thuyền trưởng một trong số những tàu cá đi Nghinh Ông cho biết: “Lễ hội được công nhận di sản, nhưng do 2 năm trước ảnh hưởng dịch Covid-19, ko tổ chức, năm nay Lễ hội Nghinh Ông diễn ra rất trang trọng đông người với những nghi lễ truyền thống được gìn giữ. Dân đi biển chúng tôi tham gia Lễ hội để cầu cho mưa thuận gió hòa, ngư dân ra khơi may mắn, đánh bắt cá tôm được an hòa”.
Lễ hội Nghinh Ông gắn liền với tín ngưỡng dân gian và đền thờ Cá Ông ở thị trấn Sông Đốc, huyện Trần Văn Thời nhằm tôn vinh loài cá Voi, hay còn gọi là “Nam Hải đại tướng quân”, cầu cho mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, ngư dân ra khơi đánh bắt được trúng mùa.
Cờ phướn được trang hoàng xung quanh khu vực tổ chức lễ Ông Trần Quốc Lâm - Chủ tịch UBND thị trấn Sông Đốc cho biết, trước ngày diễn ra Lễ hội, địa phương đã thông báo rộng rãi cho các chủ phương tiện chuẩn bị đủ các điều kiện đăng ký theo tàu chủ ra biển. Năm nay, Ban Tổ chức chuẩn bị 6 chiếc tàu chính và 50 chiếc tàu cá có nhiệm vụ chở ban tổ chức, các vị chức sắc, học trò lễ và khoảng 1.500 du khách tham quan ra biển.
Lễ hội Nghinh Ông Sông Đốc được xếp vào danh sách 60 lễ hội tiêu biểu ở Việt Nam. Năm 2021, Lễ hội Nghinh Ông Sông Đốc (thị trấn Sông Đốc, huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau) được Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch chứng nhận đưa vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể Quốc gia.
